Un reciente estudio publicado en Nicotine and Tobacco Research reveló que los cigarrillos electrónicos, especialmente los de tipo cápsula, refuerzan con mayor intensidad la adicción a la nicotina entre los adultos jóvenes que el tradicional chicle utilizado en terapias de reemplazo. Entonces, ¿El vapeo es un riesgo grande para mi salud? Sigue leyendo.
La investigación, realizada por la Universidad de Virginia Occidental, sugiere que los vapeadores regulares obtienen más satisfacción y alivio al usar sus dispositivos electrónicos que al masticar goma de nicotina. Esto representa una alerta para los sistemas de salud pública, ya que muchos jóvenes recurren al vapeo pensando que es una alternativa menos dañina al tabaco convencional.
Vapear resulta más adictivo que masticar chicle con nicotina
El estudio, aunque de escala limitada con solo 16 participantes, comparó el efecto de tres alternativas en adultos jóvenes que vapean regularmente: su propio dispositivo, chicle con nicotina y chicle placebo. Los resultados fueron contundentes: vapear redujo los síntomas de abstinencia de forma más efectiva y produjo mayor satisfacción subjetiva.
Esto sugiere que, lejos de funcionar como herramienta para dejar la nicotina, los cigarrillos electrónicos podrían estar reforzando su consumo, incluso en personas que no habían sido fumadoras previamente.
El atractivo del vapeo en jóvenes va más allá del sabor
Según la investigadora principal, Andrea Milstred, los dispositivos actuales de vapeo poseen un “alto potencial adictivo”, sobre todo entre jóvenes sin experiencia previa con la nicotina. El diseño discreto, los sabores agradables y el uso de sales de nicotina —que reducen la aspereza del compuesto en altas concentraciones— convierten al vapeo en una opción más atractiva que el tabaco o la goma de mascar.
Esta combinación de factores, explican los autores del estudio, convierte a los cigarrillos electrónicos en una forma de consumo más fácil de iniciar, más difícil de abandonar y con mayor riesgo de dependencia.
Preocupación creciente por los efectos a largo plazo del vapeo
Aunque se necesita más investigación para conocer los impactos a largo plazo del uso sostenido de vapeadores, los hallazgos refuerzan la preocupación de expertos en salud pública sobre el auge del vapeo entre adolescentes y adultos jóvenes.
Mientras tanto, instituciones como Johns Hopkins Medicine continúan advirtiendo sobre los riesgos asociados al uso prolongado de cigarrillos electrónicos, subrayando que su aparente inocuidad puede estar ocultando efectos nocivos para la salud y un potencial alto de adicción.
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