El engaño detrás del café: ¿Por qué te mantiene despierto pero no te da energía real?
El café es la bebida preferida para despejar el sueño, pero científicos explican que su efecto no es generar energía, sino bloquear la sensación de cansancio.
Millones de personas en el mundo comienzan el día con una taza de café para “activar” el cuerpo y la mente. Sin embargo, esta creencia popular es en realidad un mito. De acuerdo con la divulgadora científica Sandra Ortonobes, el café no proporciona energía física real, sino que engaña al cerebro para que deje de percibir las señales naturales de fatiga.
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¿Cómo actúa la cafeína en el cerebro?
La clave está en una sustancia llamada adenosina, que el cerebro produce para inducir el sueño y alertar sobre la necesidad de descanso. La cafeína, por su estructura química similar, se introduce en los receptores de la adenosina, bloqueando su función.
Este bloqueo impide que el cerebro reciba las señales de cansancio, lo que genera una falsa sensación de alerta y concentración. Además, según el Consejo Europeo de Información sobre Alimentación, esta activación neuronal también promueve la liberación de neurotransmisores como la dopamina, asociados con el estado de ánimo y la atención.
El “bajón” del café y sus efectos en el sueño
Aunque la cafeína bloquea temporalmente la adenosina, esta sustancia no desaparece; simplemente se acumula y actúa con fuerza una vez que la cafeína se metaboliza. Este fenómeno es conocido como el “bajón” del café, caracterizado por un aumento repentino de cansancio y disminución de concentración.
La vida media de la cafeína es de aproximadamente cinco horas, lo que significa que su consumo excesivo o en horarios tardíos puede alterar los ciclos naturales del sueño.
Consumo moderado: beneficios y recomendaciones
Para personas sanas, un consumo moderado de hasta 400 miligramos de cafeína diarios (equivalente a unas cuatro tazas de café) puede formar parte de una dieta equilibrada y ofrecer beneficios en el rendimiento físico y mental. Sin embargo, es importante evitar su ingesta en horas cercanas al descanso para no afectar la calidad del sueño.
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