Las dietas cetogénicas o keto se han vuelto populares en los últimos años por su capacidad de reducir el apetito y ayudar a controlar los niveles de azúcar en sangre. Este régimen se basa en una ingesta muy baja de carbohidratos y alta en grasas saludables, con proteínas en cantidades moderadas.
Sin embargo, un nuevo estudio realizado en la Universidad de Utah, Estados Unidos, sugiere que sus efectos positivos podrían venir acompañados de riesgos importantes para la salud si se siguen por largos períodos.
Investigadores alertan sobre efectos a largo plazo
El estudio, publicado en la revista Science Advances, utilizó modelos animales para evaluar los efectos de la dieta cetogénica a largo plazo. Los ratones que siguieron este régimen durante varias semanas mostraron un menor aumento de peso en comparación con los que consumieron una dieta alta en grasas. Por ejemplo, los machos en dieta keto alcanzaron un promedio de 43 gramos tras 36 semanas, frente a 54 gramos en la dieta alta en grasas; en hembras, tras 44 semanas, el peso fue de 35 gramos frente a 60 gramos.
Aunque la reducción de peso parecía positiva, los ratones keto desarrollaron hiperlipidemia severa, con niveles de triglicéridos plasmáticos 1,7 veces superiores a los del grupo con dieta alta en grasas. También presentaron aumentos significativos en los ácidos grasos no esterificados y, en los machos, esteatosis hepática con incrementos de alanina aminotransferasa (ALT) 4,5 veces superiores.
Además, los investigadores detectaron que los ratones en dieta cetogénica desarrollaron intolerancia a la glucosa a largo plazo, con picos elevados de glucosa y disminución en la secreción de insulina. La dieta keto aplicada a ratones previamente obesos redujo algo de peso, pero no corrigió la hiperlipidemia ni la intolerancia a la glucosa. Al regresar a una dieta alta en grasas, los problemas metabólicos reaparecieron, mientras que un cambio a una dieta baja en grasas permitió revertir la intolerancia en cuatro semanas.
Los autores concluyen que, aunque la dieta keto puede prevenir el aumento de peso, también puede inducir disfunción hepática, alteraciones metabólicas y problemas en la secreción de insulina. Esto sugiere que su uso sistemático como intervención para la salud metabólica podría traer efectos adversos, especialmente si se prolonga por meses.
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