El Parque Nacional de los Everglades, en el sur de Florida, enfrenta desde hace décadas un serio problema ecológico debido a la presencia de pitones birmanas, una especie no nativa que se ha reproducido sin control y amenaza la fauna local. Cada camada de estas serpientes puede tener hasta 30 huevos, lo que explica su rápida expansión y el impacto negativo en el ecosistema. Ante esta situación, las autoridades han buscado alternativas innovadoras para frenar su proliferación.
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🐍🐇Las autoridades y científicos en Florida recurriendo a una estrategia de cuatro patas para combatir la plaga de pitones birmanas que invade el sur del estado: ¡conejitos robots!
— Jay Fonseca (@jayfonsecapr) July 29, 2025
🔬Investigadores de la Universidad de Florida liberaron este mes 40 conejos robóticos movidos por… pic.twitter.com/nHoDhHhwjf
Tecnología que imita a la naturaleza
Una de las soluciones más recientes consiste en el uso de conejos robóticos, diseñados para atraer a las pitones. Estos dispositivos, creados por la Universidad de Florida, emulan a la perfección a los conejos reales: se mueven, emiten calor y liberan olor característico. El objetivo es sacar a las serpientes de sus escondites y facilitar su captura, ofreciendo un método más seguro y ético frente al uso de animales vivos como señuelos.
Mike Kirkland, encargado del programa de pitones del Distrito de Gestión del Agua del Sur de Florida, explicó que los conejos animatrónicos se colocan en recintos especiales con cámaras equipadas con inteligencia artificial. Estas unidades detectan la presencia de las serpientes y alertan a los especialistas encargados de su captura. Una vez localizadas, las pitones son retiradas manualmente y sometidas a eutanasia para evitar que continúen reproduciéndose.
Actualmente, el programa piloto cuenta con 40 conejos robóticos en funcionamiento. A diferencia de métodos anteriores, esta tecnología reduce costos y logística, ya que no requiere el cuidado diario de animales vivos. “Se necesita mucho tiempo y recursos para mantener animales vivos en el campo todos los días”, señaló Kirkland, destacando la eficiencia del sistema.
El primer avistamiento de pitones birmanas en los Everglades data de 1979. Introducidas como mascotas, muchas fueron liberadas en la naturaleza al crecer demasiado. Sin depredadores naturales y con un ecosistema ideal, su población se disparó. Programas como la Patrulla Pitón y el Desafío de la Pitón de Florida buscan involucrar a la comunidad, enseñando a identificar y capturar ejemplares. En la última competencia, más de 900 voluntarios retiraron casi 300 pitones del parque.
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