En los últimos años, las visas temporales de trabajo para Estados Unidos han alcanzado cifras históricas. Estos permisos migratorios, conocidos como visas H-2A y H-2B, permiten que trabajadores extranjeros se empleen legalmente en sectores donde existe escasez de mano de obra local. Aunque comparten similitudes en el proceso de tramitación, cada una está destinada a un tipo específico de empleo.
Visa H-2A: para labores agrícolas en temporada
La visa H-2A está diseñada exclusivamente para cubrir trabajos agrícolas temporales. Es decir, permite a los empleadores contratar trabajadores extranjeros cuando no hay suficientes estadounidenses disponibles o dispuestos a realizar tareas del campo.
Para acceder a este permiso, los empleadores deben demostrar que la contratación no afectará negativamente los salarios ni las condiciones laborales de los trabajadores nacionales. Además, el empleo debe ser temporal, como en la cosecha, siembra o mantenimiento de cultivos.
Visa H-2B: para industrias no agrícolas
La visa H-2B, por su parte, aplica a sectores no agrícolas con necesidades laborales estacionales o intermitentes. Entre las industrias más beneficiadas están la jardinería, la construcción, el servicio de limpieza, el hospedaje, el entretenimiento y el sector restaurantero.
Al igual que en el caso de la visa agrícola, los patrones deben probar que no hay trabajadores estadounidenses disponibles y que la contratación extranjera no alterará el mercado laboral local.
¿Cómo se solicitan las visas H-2A y H-2B?
El proceso comienza cuando el empleador solicita una Certificación de Trabajo Temporal ante el Departamento de Trabajo de EE. UU. Una vez aprobada, debe presentar el Formulario I-129 ante el Servicio de Ciudadanía e Inmigración (USCIS). Finalmente, el trabajador extranjero puede solicitar la visa en una embajada o consulado estadounidense.
En ciertos casos, si el trabajador ya se encuentra en EE. UU. legalmente o proviene de un país exento, puede ingresar por un puerto fronterizo sin necesidad de una visa formal.
Alta demanda y fechas límite
USCIS ha advertido sobre la alta demanda de las visas H-2B. Para el segundo semestre del año fiscal 2025, el límite se alcanzó tan pronto como el 5 de marzo. Este incremento ha llevado a establecer fechas tope más estrictas para nuevas solicitudes.
Desde el 17 de enero de 2025, ya no se requiere que USCIS determine si los beneficiarios son originarios de países incluidos en una lista designada de elegibilidad, lo que amplía el acceso a trabajadores de más regiones.
Una alternativa laboral para miles de personas
Cada año, miles de personas en América Latina aspiran a estos permisos para trabajar legalmente en Estados Unidos en ocupaciones como cocineros, meseros, peones, cortadores de carne, obreros de la construcción o jardineros.
Sin embargo, el proceso es minucioso y requiere precisión en cada etapa, por lo que se recomienda que tanto empleadores como solicitantes se informen bien o consulten con especialistas migratorios.
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