Moscas estériles: esta es la razón por la que serían la clave para frenar al gusano barrenador en México

Tras más de tres décadas libre del gusano barrenador, México enfrenta nuevamente esta peligrosa plaga. El 23 de noviembre de 2024, autoridades notificaron el primer caso en un bovino de origen extranjero en Chiapas. Desde entonces, hasta abril de 2025, se han confirmado 869 casos de miasis en el sureste del país, con Chiapas a la cabeza (487), seguido de Tabasco, Campeche, Quintana Roo y Yucatán. Pero, ¿por qué surgen en la conversación las moscas estériles? Te contamos.

Para enfrentar esta amenaza sin dañar el ambiente, México vuelve a apostar por una solución biotecnológica probada: las moscas estériles. Esta estrategia forma parte de la Técnica del Insecto Estéril (TIE), un método que utiliza radiación —específicamente gamma, proveniente de fuentes de cobalto-60— para esterilizar millones de insectos macho que, al ser liberados en el medio ambiente, impiden la reproducción de las especies plaga.

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Este enfoque evita el uso masivo de pesticidas químicos como el DDT, cuyas consecuencias contaminantes afectan al aire, al suelo y a otras especies. Al no dejar descendencia, los insectos estériles debilitan poco a poco la población de plagas como el gusano barrenador, causado por la mosca Cochliomyia hominivorax.

México tiene larga experiencia con esta técnica. En 1972 se creó la Comisión México-Americana para la Erradicación del Gusano Barrenador (COMEXA), y en 1976 se construyó una planta en Chiapas capaz de producir hasta 500 millones de moscas estériles por semana. Gracias a estos esfuerzos, en 1991 se declaró a cinco estados del sureste libre de esta plaga.

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Ahora, con el apoyo del Instituto Nacional de Investigaciones Nucleares (ININ), la FAO y el OIEA, México retoma esta estrategia para erradicar nuevamente la amenaza. El objetivo es contener el brote, evitar su expansión y proteger al ganado y la biodiversidad de la región.

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