Un descubrimiento paleontológico en Apatzingán, Michoacán, ha revelado nuevas evidencias de los dinosaurios que habitaron el territorio mexicano durante el periodo Cretácico, hace aproximadamente 65 millones de años.
El Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) confirmó la presencia de al menos 50 huellas fosilizadas en la comunidad de San Juan de los Plátanos, donde habitantes de la zona identificaron las marcas sobre una superficie rocosa cercana a un arroyo.
Los primeros análisis sugieren que las pisadas pertenecieron a distintos tipos de dinosaurios, incluidos grandes carnívoros y herbívoros.
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¿Dónde encontraron las huellas de dinosaurios en Michoacán?
El hallazgo ocurrió en San Juan de los Plátanos, comunidad perteneciente al municipio de Apatzingán, en Michoacán.
Las marcas se encuentran distribuidas sobre una plataforma de roca sedimentaria que abarca aproximadamente 40 metros cuadrados.
Fue la población local quien detectó inicialmente las huellas, lo que permitió que especialistas comenzaran a estudiar el sitio.
La ubicación resulta relevante porque las condiciones geológicas permitieron conservar impresiones de animales que caminaron por la región hace millones de años.
¿Qué dinosaurios dejaron las huellas encontradas en Apatzingán?
De acuerdo con las evaluaciones preliminares, los especialistas identificaron rastros compatibles con diferentes grupos de dinosaurios.
Entre ellos destacan grandes terópodos carnívoros, cuyas huellas podrían corresponder a animales relacionados con los tiranosáuridos.
También se localizaron marcas semejantes a las de dinosaurios depredadores más pequeños, conocidos popularmente como raptores.
Otro conjunto de pisadas presenta características asociadas con hadrosaurios o dinosaurios pico de pato, un grupo de herbívoros que habitó distintas regiones de América durante el Cretácico.
Sin embargo, estas identificaciones todavía son preliminares y no permiten establecer especies concretas.
¿Qué tamaño tienen las pisadas fosilizadas?
Entre las características más llamativas del descubrimiento se encuentra el tamaño de algunas impresiones.
Los investigadores reportaron huellas que alcanzan hasta 48 centímetros de longitud, lo que sugiere la presencia de dinosaurios de dimensiones considerables.
El tamaño y la forma de las pisadas permiten obtener información sobre la anatomía de los animales y, en determinadas condiciones, estimar aspectos de su desplazamiento.
No obstante, una huella aislada no basta para determinar con precisión la altura o el peso del dinosaurio que la produjo.
¿Cómo se conservaron las huellas durante millones de años?
Las huellas fósiles se forman cuando un animal deja una impresión sobre sedimentos blandos, como lodo o arena húmeda.
Si las condiciones son adecuadas, esas marcas pueden quedar cubiertas por nuevas capas de material que las protegen de la erosión.
Con el paso de millones de años, los sedimentos se compactan y transforman en roca, conservando las impresiones originales.
Posteriormente, procesos naturales como la erosión pueden volver a dejar expuestas estas superficies.
En Apatzingán, la presencia de roca sedimentaria permitió preservar los rastros hasta su descubrimiento.
¿Por qué es importante el descubrimiento del INAH en Michoacán?
El hallazgo convierte a Apatzingán en el cuarto sitio de Michoacán con registros documentados de huellas de dinosaurios.
Además, contribuye al conocimiento de la distribución de estos animales en el territorio mexicano durante el Cretácico.
De acuerdo con el INAH, en México existen más de 30 sitios con huellas de dinosaurios registrados en distintas regiones.
Cada nuevo descubrimiento aporta información sobre los antiguos ecosistemas y los grupos de animales que habitaron el país.
¿Podrían encontrarse más huellas de dinosaurios?
Los especialistas consideran que el sitio podría contener más impresiones de las identificadas inicialmente.
Conforme avancen los trabajos de exploración y documentación, será posible determinar la extensión del yacimiento y estudiar nuevas marcas.
El descubrimiento también destaca la importancia de proteger estas superficies, ya que la erosión y las actividades humanas pueden dañarlas.
Por ahora, las 50 huellas confirmadas representan una nueva ventana al pasado prehistórico de Michoacán.
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