La venta de fármacos falsificados para bajar de peso está creciendo en varios países como Estados Unidos, el Reino Unido y Brasil, particularmente a través de internet. Medicamentos como Ozempic, Mounjaro y Zepbound, cuyo componente activo es la semaglutida o tirzepatida, están siendo imitados con consecuencias potencialmente peligrosas para la salud. ¿Cómo se puedo prevenir la falsificación de fármacos? Sigue leyendo.
Expertos han expresado su alarma por el incremento de versiones falsificadas de Ozempic y otros fármacos populares para bajar de peso. Estas falsificaciones pueden parecer auténticas pero contener sustancias peligrosas o ingredientes completamente distintos.
En junio, la Organización Mundial de la Salud (OMS) alertó sobre lotes falsificados de Ozempic encontrados en EE.UU., el Reino Unido y Brasil. En el mismo mes, Eli Lilly, fabricante de Mounjaro y Zepbound, manifestó su preocupación por la venta de versiones falsificadas de estos medicamentos en línea, a través de redes sociales y en spas médicos.
La venta en el mercado negro
El mercado de medicamentos falsificados ha crecido debido a la alta demanda, la escasez de oferta y la desesperación de las personas que buscan bajar de peso. George Karavetsos, exdirector de la Oficina de Investigaciones Criminales de la FDA, describió esta situación como una receta para el desastre.
Estos medicamentos falsos se venden en línea a precios bajos, sin necesidad de receta médica ni consulta con un profesional de la salud. La Asociación Nacional de Juntas de Farmacia ha identificado miles de sitios web que venden ilegalmente medicamentos como Ozempic, incluidas versiones falsificadas. Los pacientes no tienen manera de verificar el contenido de estos productos.
Shabbir Imber Safdar, director ejecutivo de la Asociación para Medicamentos Seguros, expresó su preocupación tanto por el aumento de medicamentos falsos como por la popularidad de las formulaciones de semaglutida y tirzepatida. Aunque estas versiones personalizadas se elaboran en farmacias especializadas con ingredientes aprobados por la FDA, están sujetas a menor supervisión que los medicamentos tradicionalmente aprobados, lo que puede llevar a efectos adversos.
Riesgos de los medicamentos falsificados
Los medicamentos falsificados se venden frecuentemente a través de vendedores no regulados. Estos productos pueden contener semaglutida impura, dosis peligrosamente altas o incluso otros fármacos. Timothy Mackey, profesor de la Universidad de California en San Diego, explicó que algunos vendedores en línea comercializan sustancias químicas de grado de investigación como semaglutida destinada a consumidores, lo cual no es seguro para humanos.
Los delincuentes también suelen etiquetar fraudulentamente plumas de insulina como Ozempic. En Austria, el otoño pasado, el uso de Ozempic falso llevó a personas al hospital, y las autoridades sospecharon que en realidad contenía insulina. En EE.UU., tres personas desarrollaron hipoglucemia tras tomar Ozempic falsificado.
¿Cuáles son las recomendaciones para los consumidores?
Es crucial que los consumidores compren medicamentos como Ozempic solo a través de proveedores médicos autorizados y bajo supervisión médica, según la Dra. Melanie Jay, directora del Programa Integral sobre Obesidad de NYU Langone. Los médicos deben monitorear a los pacientes regularmente para controlar su progreso y posibles efectos secundarios graves.
Los consumidores deben ser cautelosos al comprar medicamentos en línea, especialmente si se ofrecen a precios significativamente más bajos que los oficiales. Las falsificaciones pueden presentar irregularidades en el empaque, como errores ortográficos o etiquetas mal adheridas. Novo Nordisk, fabricante de Ozempic, ofrece recursos en línea para que los consumidores verifiquen la autenticidad de sus medicamentos. Eli Lilly también proporciona herramientas para ayudar a las personas a identificar productos genuinos.
