Durante años se ha popularizado la idea de que algunas personas “tienen la sangre más dulce” y por eso reciben más picaduras de mosquitos. Sin embargo, investigaciones recientes han comenzado a demostrar que la explicación es mucho más compleja y está relacionada con una combinación de señales químicas, térmicas y respiratorias que convierten a ciertos individuos en objetivos preferidos para estos insectos.
Especialistas en biología, microbiología y enfermedades transmitidas por vectores han identificado que los mosquitos, particularmente especies como Aedes aegypti, no eligen a sus víctimas al azar, sino que son capaces de detectar y comparar múltiples señales del cuerpo humano antes de decidir dónde picar.
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Olor corporal, temperatura y microbiota marcan la diferencia
Uno de los principales hallazgos tiene que ver con el dióxido de carbono (CO₂) que las personas exhalan al respirar. Las hembras —las únicas que pican— pueden detectar este gas a varios metros de distancia, utilizándolo como la primera señal para localizar posibles huéspedes.
Una vez que se acercan, entran en juego otros factores como la temperatura corporal, la humedad de la piel y el olor individual, generado por cientos de compuestos químicos que produce el cuerpo humano.
Los investigadores explican que una parte fundamental de este proceso está relacionada con la microbiota cutánea, es decir, los microorganismos que viven naturalmente sobre la piel y que descomponen el sudor y el sebo, generando moléculas olorosas únicas en cada persona.
De acuerdo con estudios recientes, el cuerpo humano puede emitir entre 300 y mil compuestos volátiles diferentes, formando una especie de huella química personal que los mosquitos pueden identificar con notable precisión.
Entre los compuestos detectados, uno de los más relevantes es el 1-octen-3-ol, una molécula asociada con la degradación del sebo cutáneo, cuya presencia en mayores cantidades parece incrementar significativamente la atracción de estos insectos.
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Alcohol y calor corporal atraen más a los mosquitos
Los científicos también encontraron que factores como el embarazo, el ejercicio físico, los cambios hormonales e incluso el consumo de alcohol, especialmente cerveza, pueden aumentar temporalmente la probabilidad de recibir picaduras.
Otro factor que preocupa a los especialistas es la expansión del llamado Asian tiger mosquito, impulsada por el cambio climático y el aumento de temperaturas en distintas regiones del mundo.
Ante este panorama, expertos recomiendan medidas preventivas como usar ropa de manga larga, evitar agua estancada, instalar mosquiteros y reducir el consumo de alcohol en zonas con alta presencia de mosquitos.
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