La muerte del papa Pío XII en octubre de 1958 estuvo marcada por un episodio tan insólito como perturbador: la explosión de su cadáver durante el funeral público, un hecho que generó indignación en el Vaticano y dejó una huella profunda en la historia de los rituales funerarios papales.
El pontífice, conocido por su rigidez doctrinal y su fuerte espiritualidad, había dejado instrucciones claras de no ser embalsamado con los métodos tradicionales. En un intento por respetar esta voluntad, su médico personal, Riccardo Galeazzi-Lisi, implementó un procedimiento experimental inspirado en técnicas bíblicas antiguas. El cuerpo fue envuelto en celofán y tratado únicamente con aceites y resinas, sin extracción de órganos internos.
Cuando el Papa Pío XII murió en 1958, el mundo lloró al pontífice que había guiado a la Iglesia durante la Segunda Guerra Mundial. Nadie imaginaba que su cuerpo acabaría explotando por el calor, provocando uno de los funerales más grotescos de la historia.… pic.twitter.com/pXylLWwppo
— MendozAntigua (@MendozAntigua) April 22, 2025
El escándalo que obligó al Vaticano a reformar sus funerales
Sin embargo, el método resultó ser un fracaso total. Lejos de preservar el cuerpo, aceleró su descomposición. Durante la exposición del cadáver en el Vaticano, la acumulación de gases provocó una explosión en el tórax del papa, dejando atónitos y horrorizados a los asistentes. El olor y el impacto visual del suceso causaron conmoción dentro de la Santa Sede y entre los fieles católicos de todo el mundo.
La reacción del Vaticano fue inmediata y severa. Galeazzi-Lisi fue apartado de su cargo, expulsado del cuerpo médico pontificio y públicamente censurado. La Santa Sede, profundamente avergonzada por el incidente, reformó por completo los protocolos funerarios. Se adoptaron técnicas modernas de conservación, como la tanatopraxia, para evitar que se repitiera un episodio similar.
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A más de seis décadas del hecho, la explosión del cadáver de Pío XII permanece como uno de los episodios más grotescos y aleccionadores en la historia del Vaticano, marcando un antes y un después en los funerales papales.
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