Los gatos negros siguen enfrentando prejuicios relacionados con la brujería y la mala suerte, pese a que el color de su pelaje tiene una explicación genética. Cada 27 de octubre, Día Nacional del Gato Negro, se busca combatir estas creencias y fomentar la adopción de felinos que, debido a su apariencia, pueden enfrentar dificultades para encontrar un hogar.
La efeméride fue impulsada en 2011 por la organización Cats Protection con el propósito de cambiar la percepción sobre estos animales y reducir el estigma que los rodea. La fecha también invita a conocer las características biológicas de los gatos negros y recordar que su color no determina su comportamiento ni representa un augurio.
¿Por qué los gatos negros tienen el pelaje oscuro?
De acuerdo con especialistas de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), el color del pelaje felino está relacionado con la acción de genes que regulan la pigmentación. En los gatos negros, la presencia de una elevada cantidad de melanina contribuye a producir su característico tono oscuro.
El gen conocido como no agutí también interviene en la distribución del pigmento. Investigaciones han explorado posibles relaciones entre el melanismo y determinadas ventajas biológicas, aunque estos hallazgos no significan que todos los gatos negros tengan mayor resistencia a las enfermedades.
Otra característica que suele llamar la atención son sus ojos brillantes en la oscuridad. Este efecto se debe al tapetum lucidum, una estructura ubicada en el ojo que refleja la luz y mejora la visión en condiciones de poca iluminación.
¿Por qué se relaciona a los gatos negros con la mala suerte?
La percepción de estos felinos ha cambiado a lo largo de la historia. En el Antiguo Egipto, los gatos eran venerados, mientras que en otras civilizaciones también llegaron a recibir un trato especial.
Durante la Edad Media, algunas creencias europeas relacionaron a los gatos negros con la brujería y el diablo. Estos prejuicios contribuyeron a su persecución y alimentaron supersticiones que todavía persisten en algunas sociedades.
Sin embargo, el color negro no determina la suerte de una persona ni convierte a un animal en algo peligroso. Se trata de una característica natural de su apariencia.
El Día Nacional del Gato Negro busca promover la adopción responsable y dejar atrás los prejuicios que pueden reducir sus oportunidades de encontrar una familia.
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