En el noroeste de China, un poderoso terremoto de magnitud 6.2 golpeó una zona montañosa cerca del límite entre las provincias de Gansú y Qinghai, dejando un saldo devastador. Las autoridades informaron este martes que al menos 126 personas perdieron la vida, convirtiéndose en el sismo más letal que ha golpeado al país en los últimos nueve años.
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El violento temblor, que ocurrió justo antes de la medianoche del lunes, destruyó numerosas viviendas, dejando a los residentes en la intemperie en una gélida noche invernal con temperaturas que oscilaban entre los -15 y -9 grados Celsius. Más de 700 personas resultaron heridas, mientras que equipos de emergencia y voluntarios trabajaban incansablemente en la búsqueda de sobrevivientes entre los escombros.
El epicentro se localizó en el condado Jishishan, en Gansú, a unos 5 kilómetros del límite provincial con Qinghai, a una profundidad relativamente baja de 10 kilómetros, según el Centro de Redes Sísmicas de China. El Servicio Geológico de Estados Unidos estimó la magnitud en 5.9.
Las provincias afectadas, Gansú y Qinghai, sufrieron daños significativos en infraestructuras, viviendas y carreteras. Además, se derribaron cables de luz y comunicaciones, complicando los esfuerzos de rescate y la coordinación de ayuda.
Mientras los equipos de emergencia continuaban buscando a personas atrapadas y desaparecidas, aquellos que perdieron sus hogares se vieron obligados a pasar la noche en carpas improvisadas en puntos de evacuación, preparados rápidamente para albergar a los damnificados.
Uno de los afectados, Ma Dongdong, ex estrella infantil y dueño de un establecimiento de té con leche, describió en una entrevista telefónica la angustia que vivió junto a su familia. Con tres dormitorios destruidos, optaron por pasar la noche en un campo con otros vecinos, encendiendo una hoguera para combatir el frío invernal.
En cuanto a las cifras, la televisora estatal CCTV reportó 113 muertos confirmados y 536 heridos en Gansú, mientras que en Qinghai, al norte del epicentro, se registraron 13 fallecidos y 182 heridos, según un funcionario del Partido Comunista local.
El presidente chino, Xi Jinping, ha instado a realizar todos los esfuerzos posibles en las operaciones de búsqueda y rescate para minimizar la pérdida de vidas. Se están enviando tiendas de campaña, camas plegables y edredones a la zona afectada, mientras la temperatura nocturna sigue siendo un desafío, oscilando entre los -15 y -9 grados Celsius.
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Este terremoto se convierte en la catástrofe sísmica más mortal en China desde el devastador evento de magnitud 7.9 en 2008 en Sichuan, que dejó 90 mil personas muertas o dadas por muertas. La reconstrucción de las comunidades afectadas requerirá esfuerzos a largo plazo y recursos considerables.
