El jengibre, cuyo nombre científico es rizoma de Zingiber officinale roscoe, es una planta de la familia Zingiberaceae, también conocida como kion o quion. Originario de los bosques lluviosos tropicales del sur de Asia, ha sido utilizado durante más de 2,000 años tanto como especia como con fines medicinales.
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En la actualidad, India, China y Nepal son los principales productores mundiales de jengibre, destacándose su exportación desde Oriente hacia Europa, especialmente en la antigua Grecia y Roma.
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— British Vogue (@BritishVogue) December 14, 2023
Este tubérculo es una fuente rica en minerales como manganeso, hierro, magnesio, zinc, potasio, fósforo y calcio, así como en vitaminas como la C, B3, B6, B1, B2, B9 y E. Además, posee un valor energético de 336 kcal por cada 100 gramos.
Entre sus numerosos beneficios para la salud se destacan sus propiedades antibacterianas y antioxidantes, su capacidad para reducir los niveles de glucosa y colesterol en sangre, mejorar la circulación y combatir problemas gastrointestinales como la falta de apetito, náuseas y vómitos.
El jengibre también es útil en enfermedades respiratorias al reducir la inflamación de la garganta, actuar como analgésico y facilitar la expectoración durante resfriados o gripe. Además, se ha sugerido su posible efecto preventivo en cánceres como el de próstata y en enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer o el Parkinson.
Sin embargo, su consumo debe ser moderado y evitado en ciertas situaciones, como en personas con tratamiento para reducir la presión arterial o en aquellos que utilizan anticoagulantes. Durante el embarazo, su uso es controvertido debido a posibles riesgos de hemorragias y aborto, por lo que se recomienda consultar con un médico antes de consumirlo.
En cuanto a su precio, el jengibre fresco puede variar entre $10 y $19 pesos por cada 100 gramos. Se utiliza en una amplia variedad de preparaciones culinarias alrededor del mundo, ya sea fresco, seco, en polvo o en forma de infusiones, aderezos o encurtidos. Desde sopas y guisados hasta galletas y pasteles, el jengibre aporta su característico sabor picante y sus beneficios para la salud a numerosos platillos y bebidas.
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