¿Qué se sabe del extraño virus que provoca que conejos desarrollen cuernos y mueran lentamente?
Un inusual virus está causando que conejos salvajes en Colorado desarrollen protuberancias similares a cuernos en la cabeza.
Lo que podría parecer una escena de ciencia ficción es, en realidad, un suceso que preocupa a biólogos y autoridades de vida silvestre en Colorado. Conejos salvajes han sido avistados con extrañas protuberancias que emergen de sus cabezas, asemejando cuernos o púas, un síntoma alarmante de una enfermedad viral que afecta a esta especie. Pero, ¿Qué es este virus? Te contamos.
El fenómeno no es resultado de una mutación genética, sino de una infección provocada por el virus del papiloma de cola de algodón. Este patógeno es transmitido principalmente por mosquitos y garrapatas, y su efecto es devastador para los animales.
Cómo actúa el virus del papiloma de cola de algodón
Una vez infectados, los conejos desarrollan tumores queratinizados que crecen progresivamente sobre su cabeza. Estas masas pueden alcanzar un tamaño tal que bloquean la visión, dificultan la respiración y, en los casos más graves, impiden que el animal pueda alimentarse. La enfermedad suele derivar en una muerte lenta, causada por inanición o infecciones secundarias.
Autoridades aclaran si hay riesgo para humanos
Ante la preocupación de la población, expertos de Parques y Vida Silvestre de Colorado han confirmado que no existe evidencia de que este virus pueda transmitirse a humanos o a mascotas domésticas. No obstante, insisten en que la mejor forma de actuar es evitar cualquier contacto con los animales infectados.
La recomendación oficial es no tocarlos, alimentarlos ni intentar ayudarlos, ya que el contacto cercano podría suponer un riesgo indirecto de transmisión de otros parásitos o enfermedades. En su lugar, se aconseja reportar los avistamientos a las autoridades correspondientes.
Llamado a la observación responsable
El caso de los conejos con cuernos en Colorado pone de relieve la importancia de mantener la distancia con la fauna silvestre y de seguir los protocolos de seguridad ante fenómenos inusuales. Observar desde lejos no solo protege a las personas, sino que también evita aumentar el estrés de los animales enfermos.
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