Recientemente, se ha revelado que los astronautas Sunita Williams y Barry Wilmore, quienes llegaron a la Estación Espacial Internacional (ISS) a bordo de la cápsula Starliner de Boeing el 5 de junio, no podrán regresar a la Tierra hasta 2025 debido a una falla técnica en la nave. Su misión, que estaba prevista para durar solo 10 días, se ha extendido ahora por 67 días. A continuación te damos todos los desafíos a los que se enfrenta un astronauta en el espacio.
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Este incidente ha traído a la luz las difíciles condiciones que enfrentan los astronautas cuando se quedan varados en el espacio.
Astronauts Butch Wilmore and Suni Williams will talk about their #Starliner mission in a live call from the @Space_Station at 11am ET on Wednesday, July 10. How to watch: https://t.co/ZhkvR7K4Vk pic.twitter.com/xjyfTE2lav
— NASA (@NASA) July 2, 2024
El astronauta retirado Clayton “AstroClay” Anderson compartió su experiencia durante sus 152 días en la ISS en 2007. A pesar de la preparación rigurosa de dos años, Anderson admite que no recibió entrenamiento específico para lidiar con emergencias prolongadas en el espacio. “Nunca pensé en quedarme varado. Pensé: ‘Tengo un trabajo que hacer, y el tiempo es variable’”, recuerda Anderson. “Hubo ocasiones difíciles, como cuando el inodoro ruso se rompió un viernes por la noche, y tuvimos que sobrevivir sin él hasta el sábado”.
La vida en la ISS también implica desafíos físicos y emocionales. Anderson comentó que la comida espacial a menudo no es del agrado de los astronautas. Platos como el tofu teriyaki y el tofu con sabor a chile eran especialmente impopulares. “La comida no es muy buena, y en ocasiones, es escasa”, explicó. Los suministros llegan desde la Tierra cada dos meses, pero el sabor de los alimentos no siempre es satisfactorio".
El costo físico de estar en el espacio es significativo. Frank Rubio, quien pasó 371 días en la ISS el año pasado, describió cómo su cuerpo comenzó a sentirse “demasiado pesado” al regresar. “No caminamos ni soportamos nuestro propio peso en el espacio, por lo que pasarán entre dos y seis meses antes de que me sienta normal”, comentó Rubio en una entrevista.
Además de estos retos, los astronautas cuentan con el apoyo de un psiquiatra en la Tierra para ayudar a manejar el estrés. Anderson valoró este apoyo emocional crucial durante su estancia prolongada, destacando que el psicólogo estaba disponible para escuchar y ofrecer apoyo en momentos difíciles.
La ISS, lanzada en 1998 y utilizada para investigaciones científicas por 15 países, ofrece un entorno complejo que incluye un gimnasio, dos baños, y una pequeña cocina. Sin embargo, vivir en el espacio sigue siendo una experiencia desafiante tanto física como emocionalmente.
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