El registro fósil de México suma un nuevo protagonista. Investigadores han dado a conocer detalles clave del Xenovenator espinosai, un dinosaurio carnívoro que habitó el sureste de Coahuila hace aproximadamente 74 millones de años, durante el Cretácico Tardío. El hallazgo refuerza la relevancia científica de la región como uno de los puntos más importantes para el estudio de la vida prehistórica en América del Norte.
Aunque su tamaño era moderado —alrededor de tres metros de longitud—, este depredador destaca por un conjunto de rasgos que lo diferencian de otros carnívoros conocidos, entre ellos una notable capacidad visual y un comportamiento de caza altamente especializado.
¿Qué es el Xenovenator y por qué lo comparan con el T-Rex?
El Xenovenator espinosai ha sido apodado el “primo mexicano del T-Rex” debido a su naturaleza carnívora y a su papel como depredador dominante en su ecosistema. Sin embargo, los especialistas subrayan que no se trata de una copia del famoso tiranosaurio, sino de una especie con características propias que lo convierten en un caso único dentro del registro fósil mexicano.
Este dinosaurio pertenecía a la familia de los Troodóntidos, un grupo reconocido por su mayor desarrollo cerebral en comparación con otros reptiles de la época.
Un cazador con visión avanzada y comportamiento estratégico
De acuerdo con los análisis paleontológicos, el Xenovenator contaba con ojos de gran tamaño y una disposición frontal que le otorgaba una visión profunda y precisa. Estas cualidades le permitían desenvolverse eficazmente en condiciones de poca luz, lo que sugiere hábitos de caza nocturnos o crepusculares.
El jefe de paleontología del Museo del Desierto, Héctor Rivera Silva, explicó que esta capacidad visual es comparable a la de aves modernas como búhos y lechuzas, lo que habría convertido a este dinosaurio en un emboscador extremadamente eficiente.
Un cráneo diseñado para algo más que cazar
Otro de los rasgos distintivos del Xenovenator es su cráneo engrosado, una característica poco común entre dinosaurios carnívoros. Los investigadores plantean que esta estructura pudo haber sido utilizada en combates rituales, posiblemente relacionados con conductas territoriales o reproductivas.
Este tipo de comportamiento aporta nuevas pistas sobre la complejidad social de los dinosaurios que habitaron la región.
Coahuila, clave para entender el Cretácico Tardío
El descubrimiento es resultado de décadas de investigación en la formación geológica Cerro del Pueblo, una zona que se ha consolidado como referencia internacional para el estudio del Cretácico Tardío.
El paleontólogo Luis Espinosa, director del Museo de Geología de la UNAM, señaló que estos hallazgos no solo permiten reconstruir especies extintas, sino también comprender cómo el clima y los recursos naturales han cambiado drásticamente a lo largo de millones de años.
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