Vivir con tristeza constante durante años, mantener las actividades cotidianas y, aun así, sentir que nada genera satisfacción puede ser una señal de distimia, un trastorno depresivo persistente que afecta el bienestar emocional y puede pasar inadvertido. Aunque la persona continúe con su rutina, el malestar puede perjudicar sus relaciones y su desempeño laboral, académico o familiar.
Este padecimiento puede confundirse con una etapa difícil o una actitud pesimista, pero requiere atención profesional. De acuerdo con especialistas de la Facultad de Medicina de la UNAM, su diagnóstico considera cuánto tiempo persisten los síntomas y qué impacto tienen en la vida diaria.
¿Qué es la distimia y cuáles son sus síntomas?
La distimia, también conocida como trastorno depresivo persistente, se caracteriza por un estado de ánimo bajo prolongado. Según la información proporcionada por especialistas, el cuadro dura al menos dos años en adultos y un año en menores de 18 años. En niños y adolescentes puede manifestarse principalmente mediante irritabilidad.
Entre los principales síntomas de la distimia se encuentran:
- Cambios en el apetito, el peso y los hábitos de sueño.
- Falta de energía y dificultades para concentrarse.
- Baja autoestima y sensación de fracaso o insuficiencia.
- Desesperanza persistente y menor capacidad para disfrutar la vida.
- Dolores de cabeza y molestias gastrointestinales.
Su aparición puede relacionarse con factores biológicos, predisposición genética, antecedentes familiares de depresión, estrés, experiencias traumáticas y situaciones adversas durante la infancia. También puede coexistir con ansiedad y otros trastornos de salud mental.
¿Cuál es la diferencia entre distimia y depresión mayor?
La distimia suele prolongarse durante años y permite que algunas personas mantengan sus actividades, aunque experimenten malestar constante. La depresión mayor, en cambio, puede provocar síntomas más intensos e interferir de manera importante con tareas como trabajar o asistir a la escuela.
También se distingue de la ciclotimia, asociada con fluctuaciones del estado de ánimo, y del duelo, que aparece como respuesta a una pérdida.
¿Cómo se trata la distimia?
El primer paso es acudir con profesionales de la salud mental para obtener un diagnóstico mediante una entrevista clínica. El tratamiento puede incluir psicoterapia, como la terapia cognitivo-conductual, y medicamentos antidepresivos prescritos por un psiquiatra.
Los especialistas también recomiendan mantener horarios regulares de sueño y alimentación, realizar al menos 30 minutos de ejercicio moderado al día, establecer rutinas y buscar compañía. Evitar el alcohol y las drogas puede ayudar a no empeorar los síntomas.
La distimia no debe reducirse a una falta de voluntad: reconocer sus señales y buscar atención profesional permite identificar el problema y recibir tratamiento adecuado.
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