El repunte de casos de sarampión en México ha reactivado la preocupación sanitaria a nivel nacional. De acuerdo con cifras oficiales al 17 de febrero de 2026, se han contabilizado más de 10 mil contagios y 31 fallecimientos, un escenario que no se observaba en años recientes. En medio del incremento, una pregunta domina la conversación pública: ¿es suficiente usar cubrebocas para evitar el contagio?
La respuesta de epidemiólogos e infectólogos es clara: no. El sarampión es uno de los virus más contagiosos conocidos y su control depende principalmente de la cobertura de vacunación.
¿Por qué el sarampión es tan contagioso?
Según datos de la Secretaría de Salud y académicos de la Universidad Nacional Autónoma de México, una persona infectada puede transmitir el virus hasta a 18 individuos susceptibles en un entorno sin inmunidad previa.
El infectólogo Malaquías López Cervantes ha explicado que el virus puede permanecer suspendido en el aire hasta por dos horas después de que el paciente abandona un espacio cerrado. Esto significa que el contagio no requiere contacto directo, sino que puede producirse por inhalación de partículas virales en el ambiente.
¿Sirve el cubrebocas contra el sarampión?
El uso de mascarillas, especialmente modelos de alta eficiencia como el N95, puede reducir el riesgo de dispersión cuando la persona ya está infectada. Sin embargo, especialistas subrayan que esta medida es complementaria y no sustituye la inmunización.
Dado el alto nivel de transmisibilidad aérea del virus, depender exclusivamente del cubrebocas no es suficiente para contener un brote comunitario. La protección colectiva requiere un porcentaje elevado de personas vacunadas para interrumpir las cadenas de transmisión.
Vacunación contra el sarampión en México: cobertura y eficacia
Autoridades sanitarias han reconocido que la cobertura de vacunación ha descendido en los últimos años, lo que ha dejado a sectores de la población sin protección adecuada. Esta disminución facilita la propagación del virus, especialmente en comunidades con esquemas incompletos.
La vacuna triple viral (SRP) ofrece una efectividad cercana al 97% cuando se aplican las dos dosis recomendadas. Por ello, el llamado oficial es que niños, adolescentes y adultos hasta los 49 años que no cuenten con esquema completo acudan a los centros de salud para inmunizarse.
Síntomas y complicaciones del sarampión
El sarampión suele iniciar con síntomas similares a un resfriado: fiebre, tos, congestión nasal y conjuntivitis. Posteriormente aparece una erupción cutánea característica que se extiende por el cuerpo.
Aunque en muchos casos la evolución es favorable, la enfermedad puede provocar complicaciones graves como neumonía, encefalitis e incluso la muerte, particularmente en menores de edad y personas con sistemas inmunológicos debilitados.
El mensaje de las autoridades y especialistas es contundente: la vacunación masiva es la única estrategia capaz de frenar el brote actual y prevenir más fallecimientos.
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