El hantavirus volvió al centro de la atención internacional luego del brote detectado en un crucero que navegaba en el Atlántico, situación que provocó el seguimiento de autoridades sanitarias y organismos internacionales debido al riesgo asociado con ciertas variantes de la enfermedad.
Aunque la Organización Mundial de la Salud ha señalado que el escenario permanece bajo control, expertos mantienen vigilancia sobre la cepa involucrada, especialmente porque algunas variantes registradas en América Latina poseen características poco comunes, como la posibilidad de transmisión entre humanos mediante contacto estrecho y prolongado.
¿Qué es el hantavirus y por qué preocupa a las autoridades?
El hantavirus es una enfermedad viral asociada principalmente con el contacto con roedores infectados y sus fluidos corporales.
La infección puede producir cuadros graves dependiendo de la variante involucrada y de la región geográfica donde se presente el contagio.
En países de Asia y Europa, el virus suele generar una fiebre hemorrágica acompañada de complicaciones renales. Sin embargo, en América el panorama es más delicado debido a una forma mucho más agresiva conocida como Síndrome Cardiopulmonar por Hantavirus.
Esta variante afecta directamente pulmones y sistema respiratorio, provocando insuficiencia respiratoria severa en pacientes graves.
¿Qué tan letal puede ser el hantavirus?
La mortalidad asociada al hantavirus varía considerablemente según la cepa detectada.
En regiones europeas y asiáticas, las tasas de letalidad se ubican generalmente entre 1% y 15%. No obstante, en América del Norte, Centroamérica y Sudamérica, algunas variantes pueden alcanzar niveles mucho más altos.
Especialistas señalan que el Síndrome Cardiopulmonar por Hantavirus puede registrar tasas de mortalidad cercanas al 40% e incluso al 50% en determinados brotes.
Datos recientes de organismos científicos internacionales sitúan el promedio global de mortalidad alrededor del 35%, especialmente cuando el diagnóstico y tratamiento no se realizan de manera oportuna.
¿Cómo se transmite el hantavirus?
La vía principal de contagio ocurre mediante la exposición a saliva, orina o heces de roedores infectados.
Las personas pueden enfermar al inhalar partículas contaminadas suspendidas en el polvo, particularmente en lugares cerrados o con poca ventilación donde exista presencia de excremento de roedores.
También existe riesgo por contacto directo con superficies contaminadas o por mordeduras de animales infectados.
Las autoridades sanitarias recomiendan extremar medidas de higiene y desinfección en zonas donde se detecte actividad de roedores.
Variante de los Andes: el hantavirus que sí puede transmitirse entre humanos
Aunque el contagio entre personas es considerado extremadamente raro, existe una variante conocida como virus de los Andes que sí ha mostrado capacidad de transmisión humana.
Esta cepa ha sido identificada principalmente en Argentina y Chile, donde se documentaron casos asociados a convivencia cercana y contacto prolongado entre personas infectadas.
Precisamente esta característica es la que mantiene en alerta a autoridades internacionales tras el reciente brote detectado en el crucero del Atlántico.
Hasta ahora, organismos de salud mantienen protocolos de vigilancia epidemiológica, monitoreo de contactos y medidas preventivas para evitar una propagación mayor.
¿Cuáles son los síntomas del hantavirus?
Entre los síntomas iniciales más frecuentes se encuentran fiebre, dolor muscular, cansancio intenso y malestar general.
En casos graves, la enfermedad puede avanzar rápidamente hacia dificultad respiratoria severa, acumulación de líquidos en los pulmones y complicaciones cardiovasculares.
Debido a la rapidez con la que puede evolucionar el cuadro clínico, especialistas recomiendan buscar atención médica inmediata ante síntomas compatibles y antecedentes de exposición a zonas con presencia de roedores.
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