Una maestra de primaria que sobrevivió a un disparo realizado por uno de sus alumnos, de apenas seis años de edad, obtuvo una indemnización de 10 millones de dólares después de que un jurado determinara que existió negligencia en la atención de las advertencias previas al incidente, ocurrido en Virginia, Estados Unidos.
La docente, identificada como Abby Zwerner, resultó gravemente herida cuando el menor sacó un arma de fuego de su mochila y le disparó mientras impartía clases. A pesar de sus lesiones, consiguió proteger al resto de los estudiantes antes de recibir asistencia médica.
El caso volvió a generar atención debido a las resoluciones judiciales relacionadas con el ataque, especialmente por las diferencias entre la responsabilidad civil determinada por un jurado y los cargos penales que enfrentó la entonces subdirectora de la escuela.
¿Cómo ocurrió el ataque contra la maestra Abby Zwerner?
El incidente ocurrió en enero de 2023 en la escuela primaria Richneck, ubicada en Newport News, Virginia.
Zwerner se encontraba dando clases cuando uno de sus alumnos, de seis años, sacó una pistola que llevaba en su mochila y disparó contra ella.
La bala atravesó una de las manos de la profesora y terminó alojada en la parte superior de su pecho, provocándole lesiones graves que requirieron atención hospitalaria.
Pese a encontrarse herida, la docente logró mantener la atención en la seguridad de sus estudiantes y los condujo fuera del salón antes de recibir ayuda.
Su actuación permitió que los demás menores abandonaran el aula después del disparo.
Escuela había recibido advertencias sobre la posible presencia de un arma
Uno de los aspectos centrales del proceso judicial fue determinar si el ataque pudo haberse evitado mediante una intervención oportuna de las autoridades escolares.
Durante el juicio civil se expuso que varios integrantes del personal habían alertado sobre la posibilidad de que el niño llevara un arma de fuego.
Las advertencias incluyeron solicitudes para revisar la mochila del estudiante ante la preocupación de que pudiera representar un peligro dentro del plantel.
Sin embargo, de acuerdo con los argumentos presentados durante el proceso, la entonces subdirectora, Ebony Parker, no habría autorizado la inspección solicitada.
Esta situación fue uno de los elementos examinados para determinar si existió una omisión en las medidas de seguridad que debían aplicarse dentro de la escuela.
¿Por qué la maestra recibió 10 millones de dólares?
Abby Zwerner inició un procedimiento civil por las consecuencias del ataque y por la presunta falta de respuesta de las autoridades escolares ante las advertencias.
Durante el juicio, su representación legal sostuvo que existieron oportunidades para intervenir antes de que el menor utilizara el arma.
Después de evaluar los testimonios y las pruebas, el jurado concluyó que hubo negligencia y concedió a la profesora una indemnización de 10 millones de dólares.
La resolución corresponde a una responsabilidad civil, cuyo objetivo es establecer una compensación económica por los daños reconocidos dentro del proceso.
Posteriormente, Ebony Parker presentó una apelación contra el fallo, por lo que la decisión quedó sujeta a revisión judicial.
¿Qué pasó con la exsubdirectora Ebony Parker?
Además de enfrentar el procedimiento civil, Parker fue objeto de una investigación penal relacionada con su actuación antes del ataque.
No obstante, los cargos penales en su contra fueron desestimados después de que se determinara que la conducta atribuida no encajaba en el delito de negligencia infantil conforme a la legislación de Virginia.
Esta decisión no equivale a una revocación automática de la resolución civil.
Ambos procedimientos tienen objetivos y requisitos diferentes: mientras el juicio civil examina la responsabilidad por los daños ocasionados, el proceso penal exige acreditar los elementos específicos de un delito.
Por ello, la exsubdirectora pudo enfrentar una determinación de responsabilidad civil sin que prosperaran los cargos penales formulados en su contra.
¿Qué ocurrió con la madre del niño que disparó a la profesora?
La investigación también se concentró en la forma en que el menor consiguió acceder al arma utilizada dentro de la escuela.
Las autoridades establecieron que la pistola pertenecía a su madre, quien posteriormente enfrentó procedimientos judiciales por su responsabilidad en el caso.
La mujer recibió condenas relacionadas con negligencia infantil y delitos vinculados con la posesión y adquisición del arma de fuego.
Estas resoluciones abordaron tanto las condiciones en las que el niño pudo acceder a la pistola como otras irregularidades relacionadas con el arma.
El caso generó cuestionamientos sobre la seguridad de las armas dentro de los hogares y las consecuencias que puede tener su acceso por parte de menores de edad.
¿Por qué el niño de seis años no enfrentó cargos penales?
Aunque el menor fue quien disparó contra la profesora, no enfrentó cargos penales debido a su corta edad.
Las autoridades consideraron que su edad impedía proceder penalmente en su contra conforme a los criterios aplicables al caso.
Por esta razón, los procedimientos judiciales se concentraron en las posibles responsabilidades de los adultos involucrados, tanto en el entorno familiar como en la administración escolar.
La situación también puso de manifiesto las dificultades legales que surgen cuando un hecho de violencia grave es cometido por un niño de tan corta edad.
El caso de Abby Zwerner reabre el debate sobre la seguridad escolar
El ataque ocurrido en la primaria Richneck provocó una discusión sobre los protocolos de prevención y la atención de alertas relacionadas con armas de fuego en las escuelas estadounidenses.
Uno de los puntos más relevantes del juicio fue que las advertencias se habrían realizado antes del disparo, lo que llevó a cuestionar si una respuesta distinta habría evitado que el menor utilizara el arma.
La indemnización concedida a Zwerner representa una de las principales consecuencias judiciales del caso, aunque la apelación presentada por Parker mantiene abierta la revisión de la resolución civil.
Más allá del monto económico, el proceso ha puesto el foco en la responsabilidad de las instituciones educativas cuando reciben información sobre un posible riesgo para estudiantes y trabajadores.
El caso también permanece marcado por la actuación de Abby Zwerner, quien, pese a haber recibido un disparo, consiguió sacar a sus alumnos del salón antes de ser atendida.
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