¿ Por qué las mujeres viven más que los hombres? La diferencia en la esperanza de vida entre mujeres y hombres no es un fenómeno aislado ni reciente: se repite en prácticamente todas las regiones del mundo y en múltiples especies animales. Un estudio internacional liderado por el Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva analizó más de mil especies para identificar los factores evolutivos que sostienen esta disparidad.
Genética y cromosomas: ventaja para quienes poseen doble X
Uno de los hallazgos más sólidos apunta al papel de la genética. En mamíferos, el sexo que cuenta con dos cromosomas iguales —en este caso, las hembras con doble X— presenta una mayor resistencia a mutaciones y enfermedades. Esta estructura genética les otorga una probabilidad más alta de alcanzar edades avanzadas, un patrón que también se observa en los seres humanos.
Estrategias reproductivas y desgaste masculino
El estudio también resalta que, en especies polígamas, los machos suelen enfrentar una competencia intensa para reproducirse. El gasto energético derivado de peleas, cortejos prolongados o el desarrollo de características físicas como cuernos o grandes estructuras corporales reduce su longevidad. Este desgaste explica por qué, en numerosos grupos animales, la esperanza de vida masculina es consistentemente menor.
Cuidado de las crías y selección natural
El tercer factor identificado está relacionado con las funciones de crianza. En especies donde las hembras asumen la mayor parte del cuidado de la descendencia, la selección natural favorece su supervivencia prolongada. Garantizar que las crías lleguen a la madurez es una ventaja evolutiva clave que, según los investigadores, ha moldeado la longevidad femenina durante millones de años.
Una diferencia que podría mantenerse
Los especialistas concluyen que esta brecha en la esperanza de vida tiene raíces profundas en los procesos evolutivos. Por ello, estiman que la tendencia de que las mujeres vivan más que los hombres continuará manifestándose en las próximas generaciones.
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