La influenza A H3N2, el COVID-19 y el virus sincitial respiratorio (VSR) son tres enfermedades respiratorias que actualmente concentran la atención del sector salud en México. Debido a que comparten varios síntomas, su identificación puede resultar confusa para la población, especialmente durante la temporada invernal, cuando aumentan los contagios.
El pasado 12 de diciembre, la Secretaría de Salud confirmó que el Instituto Nacional de Enfermedades Respiratorias (INER) detectó el primer caso en México de la llamada “supergripe”, correspondiente a la influenza A H3N2 subclado K, en una persona residente en el país. En contraste, tanto el COVID-19 como el virus sincitial respiratorio ya cuentan con registros previos y seguimiento epidemiológico de años anteriores.
Claves para diferenciar influenza A H3N2, COVID-19 y VSR
Aunque las tres enfermedades afectan las vías respiratorias, existen diferencias importantes relacionadas con su origen, manifestaciones clínicas y los grupos de población más vulnerables. Reconocer estas particularidades puede ayudar a buscar atención médica oportuna y evitar complicaciones.
Síntomas y grupos de riesgo de cada enfermedad
La influenza A H3N2 ha generado alertas en distintos países, entre ellos España, donde autoridades médicas han advertido sobre síntomas como dolores musculares intensos, escalofríos, tos seca, fiebre elevada, dolor de cabeza y de garganta. Los principales grupos en riesgo son niños menores de cinco años —especialmente menores de dos—, adultos mayores de 65 años, mujeres embarazadas y personas con enfermedades crónicas como asma, diabetes o padecimientos cardíacos.
En el caso del COVID-19, la Organización Mundial de la Salud (OMS) señala una amplia variedad de síntomas que incluyen dolores musculares, fatiga, congestión nasal, fiebre, dolor de cabeza, tos, opresión en el pecho, dificultad para respirar, alteraciones del gusto u olfato, problemas gastrointestinales y trastornos del sueño. Las personas adultas mayores, quienes padecen enfermedades subyacentes y aquellas que no cuentan con vacunación presentan mayor riesgo de desarrollar cuadros graves.
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Por su parte, el virus sincitial respiratorio afecta principalmente a lactantes y niños pequeños. De acuerdo con el autoridades de la salud, sus síntomas más comunes son escurrimiento nasal, estornudos, tos, fiebre, disminución del apetito, irritabilidad, silbido en el pecho y dificultad respiratoria. Los grupos más vulnerables incluyen bebés prematuros, menores de un año, niños con cardiopatías congénitas o enfermedades pulmonares crónicas, así como adultos mayores y personas con el sistema inmunológico debilitado.
¿Cómo saber qué enfermedad se tiene?
Debido a la similitud de síntomas, la única forma certera de distinguir entre influenza A H3N2, COVID-19 y virus sincitial respiratorio es mediante una valoración médica. El especialista podrá solicitar pruebas específicas para identificar el virus responsable y definir el tratamiento adecuado, reduciendo riesgos y evitando la automedicación.
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