Un descenso marcado en las temperaturas en el sur de Florida ha generado escenas inusuales en calles y jardines: iguanas verdes inmóviles en el suelo tras desprenderse de los árboles. Aunque la imagen ha sido interpretada como una mortandad masiva, especialistas explican que se trata de un efecto fisiológico conocido como torpor, una respuesta natural de estos reptiles al frío intenso.
Por qué caen iguanas de los árboles cuando baja la temperatura
La Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida detalló que las iguanas, al ser animales de sangre fría, dependen del ambiente para regular su temperatura corporal. Cuando el termómetro desciende de forma abrupta, pierden movilidad, quedan rígidas y pueden caer desde las ramas donde descansaban.
En este estado, los reptiles permanecen inmóviles durante horas. Algunos logran recuperarse cuando el clima se estabiliza, mientras que otros no sobreviven a la exposición prolongada.
Florida activa medidas para controlar la población de iguanas invasoras
Ante la contingencia, autoridades emitieron una orden temporal que permite a residentes capturar ejemplares y llevarlos a puntos de recolección designados. El objetivo es reducir el impacto ambiental de esta especie invasora, cuya presencia se ha expandido en zonas urbanas y cuerpos de agua del estado.
En estos centros, muchos de los animales son sometidos a eutanasia bajo lineamientos de bienestar animal, como parte de las estrategias de control poblacional implementadas desde hace años.
Torpor en reptiles: efecto del aire frío, agua y viento
Especialistas en vida silvestre señalan que la combinación de aire helado, humedad cercana a canales y lagunas, y ráfagas de viento agravan la vulnerabilidad de las iguanas durante estos episodios meteorológicos.
Aunque el fenómeno también afecta a otras especies invasoras, como la pitón birmana, estudios recientes sugieren que algunos ejemplares han desarrollado mayor tolerancia a climas fríos, lo que complica los esfuerzos de control biológico.
Fenómeno recurrente durante olas de frío en el sur de Estados Unidos
Este tipo de episodios no es nuevo en Florida y suele repetirse cada vez que masas de aire frío alcanzan la región. Las autoridades reiteran a la población evitar manipular a los animales sin orientación adecuada y reportar su presencia a las instancias correspondientes.
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