Una niña de ocho años murió en Louisiana, Estados Unidos, después de contraer una infección provocada por la ameba Naegleria fowleri, conocida popularmente como “comecerebros”. La menor posiblemente estuvo expuesta al organismo mientras nadaba en un lago.
La víctima fue identificada como Lillian Smart, residente de Ruston, quien falleció en un hospital un día después de celebrar su cumpleaños. Su familia confirmó la noticia mediante una publicación difundida en redes sociales.
Menor habría contraído la infección en el lago Claiborne
El Departamento de Salud de Louisiana informó el 19 de agosto sobre un caso de Naegleria fowleri en un residente del estado. Las autoridades indicaron que la probable exposición ocurrió durante actividades recreativas en el lago Claiborne, localizado aproximadamente a 48 kilómetros al noroeste de Ruston.
Aunque inicialmente no se reveló la identidad de la paciente, familiares y personas cercanas confirmaron posteriormente a medios locales que se trataba de Lillian. Sus seres queridos señalaron que las lesiones cerebrales eran demasiado graves para que pudiera recuperarse.
¿Qué es la bacteria Naegleria fowleri?
Naegleria fowleri es un organismo microscópico que puede encontrarse en aguas dulces cálidas, como lagos, ríos y estanques. No se trata de una bacteria, sino de una ameba de vida libre. La infección ocurre cuando el agua contaminada entra por la nariz y el microorganismo se desplaza hasta el cerebro, no se contrae por beber agua ni se transmite de una persona a otra.
Una vez en el cerebro, la ameba puede provocar meningoencefalitis amebiana primaria, una enfermedad extremadamente rara que destruye tejido cerebral y presenta una elevada tasa de mortalidad.
Aunque los casos son poco frecuentes, el riesgo puede aumentar durante los meses cálidos, cuando la temperatura del agua favorece la presencia del organismo.
Las autoridades sanitarias recomiendan evitar que el agua dulce templada o caliente entre por la nariz. También sugieren utilizar pinzas nasales y evitar remover el sedimento al nadar o realizar actividades acuáticas en lagos, ríos y estanques.
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