Un matrimonio de Oregon fue condenado el lunes a 30 días de cárcel y cinco años de libertad condicional por no buscar atención médica para su hijo recién nacido, Hayden Edwards, quien falleció en junio de 2023 a los dos días de vida. Los padres, Blair Edwards (37) y Taylor Edwards (32), admitieron que optaron por rezar y ungir al bebé con aceite de oliva, en lugar de contactar servicios médicos cuando su estado empeoró, y fueron hallados culpables de un delito grave de maltrato infantil en primer grado.
De acuerdo con los fiscales, Hayden dejó de alimentarse y presentó signos visibles de gravedad apenas horas después de nacer. A pesar de la dificultad respiratoria y el cambio de color en su piel, los padres no solicitaron ayuda profesional, limitándose a prácticas religiosas en presencia de otros miembros de la Followers of Christ Church, congregación a la que pertenecen. El informe forense indicó que la causa de muerte fue hiperbilirrubinemia, una acumulación excesiva de bilirrubina que derivó en encefalopatía, afección neurológica asociada con ictericia no tratada.
Forenses aseguran que la atención médica pudo salvar la vida del bebé
Durante el juicio, el examinador médico explicó que, aunque no era posible garantizar al cien por ciento la supervivencia del menor con intervención médica inmediata, las probabilidades eran “muy, muy altas” de que el niño hubiera sobrevivido. “Lo rodearon de amor en la habitación, pero son esas mismas personas las que se sentaron durante cinco horas y no hicieron nada por ese niño”, declaró el forense ante el tribunal.
La pareja pertenece a la Followers of Christ Church, que históricamente prioriza tratamientos espirituales sobre la atención médica y ha registrado al menos 20 muertes infantiles desde 1990 por la misma razón. La ley estatal eliminó en 2011 la exención de defensa espiritual en homicidios, lo que ha permitido procesar a varias familias de esta iglesia en los últimos 13 años.
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Durante la audiencia, Blair Edwards reconoció que debieron buscar atención médica y pidió a otros miembros de la iglesia considerar la atención profesional ante problemas de salud infantil. Además de la cárcel, el juez ordenó que los padres mantengan seguro médico vigente para sus hijos restantes, aseguren revisiones pediátricas regulares y notifiquen al oficial de libertad condicional ante cualquier enfermedad o lesión.
Las autoridades de Oregon reiteraron su compromiso de proteger a los menores sin excepciones religiosas. “La ley es absolutamente clara: los padres están obligados a proteger a sus hijos”, subrayó el fiscal.
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