En México, al menos 1.2 millones de niñas y niños de entre 1 y 4 años presentan niveles de intoxicación por plomointoxicación por plomo, de acuerdo con datos recientes de la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición; esta situación ocurre por la exposición a fuentes contaminantes como utensilios de barro vidriado y actividades industriales, en distintas regiones del país, durante los últimos años, lo que representa un riesgo directo para el neurodesarrollo infantil debido a la acumulación de este metal en el organismo.
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¿Cuántos niños tienen intoxicación por plomo en México?
Los datos más recientes indican que el 15.8 por ciento de la población infantil en edad preescolar presenta niveles elevados de plomo en sangre. Esto equivale a más de un millón de menores, aunque las estimaciones podrían aumentar si se consideran otros grupos de edad.
En entidades del centro del país, la situación es más crítica. Por ejemplo, en Puebla, casi 5 de cada 10 niños presentan esta condición. En estados como San Luis Potosí y Tlaxcala, la proporción alcanza cerca del 40 por ciento.
¿Qué causa la intoxicación por plomo en México?
Las fuentes de exposición varían según la región. En el centro y sur del país, el principal factor es el uso de barro vidriado con plomo, utilizado comúnmente en utensilios de cocina tradicionales.
En contraste, en el norte, el problema se relaciona más con actividades industriales, como el reciclaje de baterías y procesos que liberan partículas contaminantes al ambiente.
Especialistas advierten que el plomo puede ingresar al cuerpo a través de los alimentos o el aire, acumulándose progresivamente en órganos vitales.
¿Cómo afecta el plomo al desarrollo infantil?
El impacto del plomo en el organismo es amplio. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, este metal puede dañar el cerebro, riñones, hígado y sistema nervioso.
En niñas y niños, los efectos se reflejan en el retraso del desarrollo cognitivo, problemas de aprendizaje, dificultades en el lenguaje y alteraciones en la conducta. En etapas posteriores, también se ha vinculado con enfermedades cardiovasculares y neurológicas.
Además, si la exposición ocurre durante el embarazo, el plomo puede atravesar la placenta y afectar al feto desde etapas tempranas.
Pobreza y desnutrición agravan el riesgo
Especialistas señalan que la pobreza y la falta de una alimentación adecuada incrementan el impacto del plomo en el organismo. La ausencia de nutrientes como hierro, calcio y zinc facilita que el cuerpo absorba mayores cantidades de este metal.
En comunidades con mayor marginación, se han detectado niveles más altos de intoxicación, lo que evidencia una relación directa entre condiciones sociales y riesgos de salud.
Falta de acciones mantiene el problema vigente
Aunque se han planteado estrategias para atender esta problemática, no se ha logrado implementar un programa nacional efectivo. Investigadores han insistido en la necesidad de acciones coordinadas y recursos específicos para reducir la exposición.
El problema no es nuevo, pero persiste como un desafío de salud pública que afecta principalmente a la infancia y que continúa sin una respuesta integral.
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