La violencia al volante cobró un giro trágico el domingo 24 de agosto en la ciudad de Ponchatoula, Luisiana, cuando una adolescente embarazada de 17 años fue alcanzada por un disparo en la cabeza durante un altercado vehicular. La joven viajaba acompañada de otras dos personas, cuando se produjo un enfrentamiento con el conductor de una camioneta color plateada.
El agresor fue identificado como Barry West, de 54 años, quien abrió fuego contra el vehículo, impactando a la adolescente que se encontraba en el asiento del copiloto. El hecho ocurrió alrededor de las 9:00 a. m., a unos 80 kilómetros de Nueva Orleans, según reportó la Oficina del Sheriff del Condado de Tangipahoa.
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Cesárea de emergencia y supervivencia del bebé
Tras el ataque, la joven fue trasladada de urgencia a un hospital local, donde los médicos realizaron una cesárea de emergencia para salvar al bebé de siete meses de gestación. El recién nacido logró sobrevivir y fue ingresado en la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales (NICU, por sus siglas en inglés), donde permanece bajo observación.
Mientras tanto, la condición de la madre fue reportada como crítica. Hasta el 25 de agosto, las autoridades no habían dado a conocer nuevas actualizaciones sobre su estado de salud, de acuerdo con lo informado por medios estadounidenses como USA TODAY.
Detalles de la investigación y versión del sospechoso
El comunicado del sheriff señaló que ambos vehículos circulaban en la misma dirección cuando comenzaron a realizar maniobras peligrosas, como frenazos repentinos y acercamientos intencionales. En medio de esta confrontación, West disparó una sola vez contra el otro auto.
El detenido alegó que creyó que los ocupantes del otro vehículo habían disparado primero, pero las investigaciones confirmaron que no se hallaron más armas ni evidencia de otros disparos en la escena. Por lo tanto, la versión de West no fue respaldada por los hallazgos preliminares.
Cargos presentados contra Barry West
Barry West fue arrestado poco después del tiroteo y permanece bajo custodia en la cárcel del condado de Tangipahoa. En su contra pesan acusaciones por uso ilegal de un arma, obstrucción de la justicia y cuatro cargos por intento de asesinato en segundo grado.
El sheriff Gerald Sticker calificó el hecho como una “tragedia sin sentido” y señaló que las autoridades podrían reconfigurar los cargos dependiendo de la evolución médica de la víctima.
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