Las Grutas de Nombre de Dios, en Chihuahua capital, esconden una historia que se remonta a cuando esta región estaba cubierta por un mar tropical. El divulgador científico Roberto Geólogo, de la página Geotopia, exploró la sierra para explicar el origen de sus rocas y plantear una hipótesis sobre la posible influencia del antiguo vulcanismo en la formación de estas cavernas.
A diferencia de las rocas volcánicas, la piedra caliza que predomina en esta zona es de origen sedimentario. Su presencia demuestra que el paisaje actual de Chihuahua ha experimentado profundas transformaciones a lo largo de millones de años.
¿Por qué hay piedra caliza en la Sierra de Nombre de Dios?
De acuerdo con la explicación de Roberto Geólogo, la caliza se formó hace aproximadamente 100 millones de años, durante el periodo Cretácico, mediante la acumulación de materiales ricos en carbonato de calcio en un ambiente marino.
Aunque actualmente la sierra se encuentra a unos mil 400 metros sobre el nivel del mar, esto no significa que el océano alcanzara esa altura. Los movimientos tectónicos elevaron las rocas que originalmente se formaron bajo el agua hasta dejarlas expuestas en tierra firme.
El divulgador también demuestra una de las propiedades de este material: al entrar en contacto con ácido clorhídrico, la caliza produce efervescencia debido a su contenido de carbonato de calcio.
¿Cómo se formaron las Grutas de Nombre de Dios?
La explicación habitual para la formación de numerosas cavernas es la disolución progresiva de la caliza por el agua que se infiltra en el subsuelo. Este proceso, conocido como espeleogénesis, puede generar cavidades durante miles de años y favorecer la formación de estalactitas y estalagmitas.
Sin embargo, Roberto Geólogo plantea que los fluidos hidrotermales relacionados con el antiguo vulcanismo también pudieron intervenir en la formación de las grutas chihuahuenses.
Como referencia, menciona las Cavernas de Carlsbad, en Nuevo México, donde existen procesos de disolución de caliza asociados al ácido sulfúrico.
El divulgador aclara que no encontró estudios que confirmen un mecanismo similar en las Grutas de Nombre de Dios. Por ello, la influencia del vulcanismo permanece como una hipótesis pendiente de comprobar, mientras que la interacción del agua con la caliza explica la formación de numerosas estructuras subterráneas.
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