El vórtice polar que azota a amplias zonas de Estados Unidos ha provocado temperaturas bajo cero, extensos apagones y la cancelación de miles de vuelos, además de dejar al menos 20 personas fallecidas. El fenómeno se extiende desde Texas hasta Nueva Inglaterra, llevando intensas nevadas y hielo a regiones poco acostumbradas a este tipo de eventos extremos .
Autoridades estatales han declarado estado de emergencia en varias entidades, mientras los servicios de emergencia enfrentan carreteras congeladas y fallas en el suministro eléctrico. En palabras del gobernador de Mississippi, “no se había visto una tormenta de esta magnitud, en términos de hielo, desde 1994”, reflejando la severidad del episodio invernal.
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El vórtice polar ya está generando una ola de frío extremo en el norte del planeta y el panorama en Estados Unidos, Canadá y México se verá afectado por temperaturas bajo cero, nevadas intensas y lluvias heladas 👇🥶🔴 pic.twitter.com/GZgNXLV4jL
— Sabueson (@Sabueson) January 25, 2026
El vórtice polar, la clave detrás del fenómeno extremo
Meteorólogos coinciden en que una de las principales causas de esta tormenta es una variación anómala del vórtice polar. Este término, documentado desde el siglo XIX, describe grandes masas de aire frío y baja presión que giran sobre los polos en la tropósfera y la estratósfera, ayudando a mantener el aire gélido confinado en las regiones polares durante el invierno.
Normalmente, el vórtice polar se fortalece en invierno y se debilita en verano. El problema surge cuando, por diversas razones, se desestabiliza o se “estira” hacia el sur, permitiendo que aire ártico descienda a latitudes medias. Según la NASA, la intrusión de aire más cálido puede alterar su equilibrio y empujar el frío hacia el sur.
Al chocar con aire templado, el aire frío asciende y se forman frentes de tormenta con nieve intensa, hielo y vientos peligrosos. En esta ocasión, las variaciones del vórtice del Polo Norte han tenido un impacto dramático en el clima estadounidense, potenciando la severidad de la llamada tormenta Fern.
Expertos señalan que estos “estiramientos” del vórtice están fuertemente relacionados con episodios de frío extremo en América del Norte. Existe debate sobre el papel del cambio climático: algunos estudios sugieren que un Ártico más cálido y con menos hielo marino favorece estas anomalías, mientras otros advierten que aún faltan datos para establecer una relación definitiva. Lo cierto es que, cuando el vórtice polar se desajusta, las consecuencias pueden ser históricas.
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